Criminologie: Wat is het?

Criminologie gaat dus niet over het oplossen van concrete strafzaken zoals bij CSI. Wat is criminologie dan wel?
Definities en basisbegrippen
De criminologie is de wetenschap die zich bezighoudt met de bestudering van menselijke gedragingen die door de wetgever strafbaar zijn gesteld en van de wijze waarop de overheid en de rest van de maatschappij daarop reageert (Van Dijk e.a.).Het is een multidisciplinaire gedragswetenschap of sociale wetenschap waarbij de criminele gedraging centraal staat. Het wordt ook een objectwetenschap genoemd, omdat verschillende disciplines (o.m. biologie, sociologie, antropologie en psychologie) een ander aspect van hetzelfde object (de criminele gedraging) onderzoeken. Deze verschillende invalshoeken maken het onmogelijk om een universele verklaring over het ontstaan en bestaan van criminaliteit te vinden. Door het multidisciplinaire ontstaan concurrerende aannames over het niveau van analyse en verschillende (soms met elkaar conflicterende) verklaringen.
De criminaliteit wordt dus in beginsel bepaald door de inhoud van de strafwetgeving. De definities van criminaliteit zijn niet universeel. De belangrijkste kenmerken of eigenschappen van criminaliteit zijn niet ontleend aan het verschijnsel zelf, maar aan menselijke afspraken en conventies. De aard en het strafbaar gestelde gedrag zal, ondanks grote overeenkomsten, van land tot land en door de eeuwen heen verschillen. De maatschappij en dus ook wetgeving is in beweging.
Criminologen spreken bij de invoering van nieuwe wettelijke bepalingen waarop strafsancties zijn gesteld, over criminalisering en bij het schrappen van bestaande strafbepalingen van decriminalisering.
De aandachtsgebieden
De moderne criminologie kent de volgende aandachtsgebieden:[OLIST]Beschrijvende criminologie (criminografie)
Etiologie (de leer der oorzaken)
Penologie (de leer der straffen)
Criminaliteitspreventie
Victimologie (slachtofferkunde)[/OLIST]
Ad 1 Dit omvat de statische verdeling van criminaliteit in tijd en ruimte (Sutherland en Cressey, 1970). Beleidsinformatie over politie en justitie kan ook hieronder vallen.
Ad 2 De etiologie houdt zich bezig met het onderzoek naar de oorzaken van crimineel gedrag in de ruimste zin van het woord. Van meet af aan hebben twee rivaliserende stromingen tegenover elkaar gestaan. De psychologische criminologie zoekt naar oorzaken voor crimineel gedrag en de sociologische richting probeert het niveau van de criminaliteit te verklaren. Anders gezegd: de theorieën over misdadigheid (crimineel gedrag) versus de theorieën over misdaad (criminaliteit).
Ad 3 Alle delictsomschrijvingen hebben gemeen dat er op overtreding ervan een sanctie staat (reactie van de overheid). De penologie is ook wel de leer van het straffen. Het houdt zich bezig met de zin en rechtvaardiging van het straffen.
Ad 4 Dit aandachtsgebied onderzoekt de effectiviteit van maatregelen ter voorkoming van criminaliteit en de uitwerking daarvan op de gevoelens van onveiligheid. De uitkomsten worden vergeleken met die van strafrechtelijke sancties.
Ad 5 Hierbij staat het slachtoffer centraal. Het Westerse strafrecht is sterk dadergericht, maar in de afgelopen jaren is er meer aandacht voor het slachtoffer.
Volgens de traditie behoren ‘ras en misdaad’, ‘de politieke misdaad’ en ‘de criminaliteit van de vrouw’ tot de bijzondere onderwerpen. Andere voorbeelden van bijzondere onderwerpen zijn georganiseerde misdaad, organisatiecriminaliteit en drugs.
Abstractieniveaus
De criminoloog onderzoekt ook op verschillende abstractieniveaus, namelijk:- Micro: kenmerken of gedrag van mensen afzonderlijk (agressief gedrag door hersenafwijking).
- Meso: verschijnselen die zich voordoen in groepen en organisaties (sociale cohesie).
- Macro: grotere menselijke verbanden en samenlevingen (verschil in criminaliteit VS en Japan).