Lifehacking: leuker werken en leven

Word een ‘lifehacker’! Een wát? De term klinkt verdacht, naar duistere zaken als computercriminaliteit. Maar lifehacking is echt iets anders, al is de term wel afkomstig van computerkenners. Het is het – vaak met behulp van elektronische middelen - versimpelen, organiseren, veraangenamen en doelmatiger maken van de dingen die je doet. Bruikbaar voor je werk, en je verdere leven. Een voorbeeld van een geslaagde lifehack. Collega y zit op een bepaalde afdeling van een bedrijf per computer gegevens bij te houden die vrijdagavond intern verzonden worden. Jijzelf verzamelt regelmatig handmatig dezelfde gegevens, maar voor een ander doel. Jammer genoeg weten jullie dit niet van elkaar, tot er op een dag bij jullie beiden een mail van een manager binnenkomt die zich afvraagt waarom zij van jullie beiden afzonderlijk dezelfde gegevens heeft ontvangen. Een aha-moment tussen jou en collega y volgt: we kunnen gaan samenwerken. Je steekt de koppen bij elkaar, optimaliseert de computerverbinding en de procedures door kennis te vergelijken en te stroomlijnen, en plukt samen de vruchten van het werk. Dat bespaart tijd en moeite! Voortaan vroeger naar huis! Voilá, in dit voorbeeld heeft je manager zojuist onbewust geholpen bij een ‘lifehack.’ Want dat is life‘hacking’: het is het zorgen dat je – oorspronkelijk met name met behulp van de computer - trucs, handigheidjes, automatische handelingen en andere procedure- en productiviteitsversnellers verzamelt. Doel is dat dingen makkelijker en simpeler verlopen.

De kunst van het lifehacken

‘Lifehacken’ heeft feitelijk dus een onschuldige en voor iedereen interessante betekenis, tegenovergesteld aan het beruchte werk om in computers in te breken en gegevens te bemachtigen. Volgens de gangbare uitleg is de term waaruit ook de term ‘lifehacking’ volgde, afgeleid van een nuttig begrip uit de wereld van de computerkenners: als je hackte was dat volgens die oorspronkelijke uitleg gewoon het bedenken van kleine programmaatjes en andere kunstgrepen om bijvoorbeeld sneller en makkelijker met de computer te kunnen werken, en dagelijkse handelingen te versnellen of versimpelen. Toen mensen die zulke dingen bedachten daar wederzijds lucht van kregen, ontstond belangstelling om te kijken of er op bredere schaal voordeel te putten was uit alles wat was bedacht. Uitwisseling werd een feit. En het gebruik ervan heeft zich ook uitgebreid: van computeromgeving tot werkomgeving en dagelijks leven.

Discussie

En toen... ontstond het begrip lifehacking. Geen mens heeft dé definitie ervan. Sommigen menen dat een lifehack alleen zo mag heten als je er je leven mee opleukt, en niet je werkzame bestaan. Er zijn ook mensen die vinden dat zo'n term sowieso computergerelateerd moét zijn. Maar in feite haal je er het meest uit als een lifehack iets is waarmee je hele leven doorspekt raakt, of dat nu zakelijk is of privé, waarbij de computer een handig hulpmiddel is. Voorbeeld: wie op het werk een slim systeem bedenkt om bestanden in de computer te organiseren, neemt die kennis natuurlijk ook mee naar huis. Wat wel altijd geldt is dat een lifehack iets verkleint of wegneemt dat je als een probleem, een saaie wederkerende taak of anderzins als ‘de minder leuke dingen van het leven’ ervaart.

Hoe pas je het toe?

Hoe pas je zelf de kunst van het lifehacken toe? Zoals dat altijd gaat in de (zaken)wereld, hebben zich al velen gestort op het aanbieden van cursussen en boeken – zij het dat het fenomeen nog relatief nieuw is, zodat voorlopers als Amerika een breder aanbod kennen dan meestal aanwezig is in andere landen. Maar je kunt ook meteen beginnen met de ‘basics’, en wel zo. Een vuistregel voor het leren lifehacken is, dat je je als eerste bewuster wordt van de repeterende, saaie of lastige dingen die je op een dag doet. Dan zie je namelijk al, wat er voor jou persoonlijk te hacken valt. Ofwel: waar je winst kunt boeken op het gebied van ergernis verkleinen, tijd besparen, ingewikkelde procedures of saaiheid verminderen. (Sommige kritische zielen noemen het lifehacken dan ook gewoon een ingewikkelde term voor ‘je leven versimpelen’. Er is iets voor te zeggen - al zitten aan lifehacken toch echt specifieke kenmerken.) Daarnaast bekijk je als beginnende lifehacker bewust de hulpmiddelen die je kunt gebruiken om jezelf van dienst te zijn. Een klein voorbeeld is de mogelijkheid om in je mailprogramma een vaste handtekening in te voeren, zodat je niet elke keer hetzelfde hoeft te tikken. Dergelijke dingen kun je ook doen met standaard mailberichten, brieven, procedures enzovoort. Een derde nuttige gewoonte voor beginnende lifehackers is, jezelf dagelijks verder blijven openen voor verandering, en de bereidheid aankweken om op een nieuwe manier over dingen te denken en originele oplossingen te verzinnen. Zodra er bijvoorbeeld dingen veranderen in algemene bedrijfsprocedures, werkroutines en dergelijke, ontstaan vruchtbare lifehackmomenten. Neem ter plekke het hele plaatje onder de loep, zeker als er derden betrokken zijn die op je blinde vlekken kunnen wijzen en nieuwe, handigere procedures kunnen suggereren. Samenwerking helpt, en is soms zelfs voorwaarde bij het hacken. Happy lifehacking!


Meer moois lezen? Bezoek de Mariawrites Infoteurpagina!