Hoe formuleer ik een centrale vraag?

Hoe formuleer ik een centrale vraag? Dit een probleem waar veel mensen mee zitten. Een centrale vraag moet duidelijk geformuleerd zijn en moet voldoen aan diverse criteria. Dit artikel helpt je op weg met het verzinnen en formuleren van een centrale vraag!

Waarom een centrale vraag formuleren?

Om een artikel of rapport te schrijven dat van je wordt verwacht, zul je nauwkeurig moeten weten wat de centrale vraag van je tekst is. Die centrale vraag moet vervolgens haarscherp worden geformuleerd. Niet alleen jij weet zo exact op welke vraag je een antwoord moet geven. Ook voor de lezer is dan duidelijk op welke vraag hij in het rapport een antwoord krijgt. Hij krijgt een beeld van wat hij in de rest van de tekst kan verwachten. Bovendien kan hij (een lezer heeft altijd weinig tijd) de centrale vraag als selectiemiddel gebruiken: aan de hand daarvan kan hij bepalen of de inhoud van het rapport of artikel voor hem van belang is en of hij de nota dus wel of niet moet lezen.

Hoe kun je de centrale vraag zo goed mogelijk formuleren?

Door de centrale vraag niet te gieten in termen als 'In dit rapport ga ik nader in op...'. Met zo'n vaag geformuleerde centrale vraag kan de lezer niets. Wat moet hij zich bijvoorbeeld voorstellen bij een rapport waarvan de centrale vraag luidt: 'In dit rapport ga ik nader in op de problemen in de Nederlandse gezondheidszorg'.
Het thema kan wel goed zijn, maar de centrale vraag is niet goed geformuleerd. Gebruik onderstaande criteria om een goede centrale vraag te formuleren:

• Heb ik de beschrijvende vraag centraal gesteld?
• Staat in mijn tekst een verklarende vraag centraal?
• Heeft mijn tekst een beoordelende centrale vraag?
• Staat in mijn tekst een adviserende vraag centraal?

Overigens: ook centrale vragen waarin u formuleringen als 'komt aan de orde' en 'wordt besproken' hanteert, brengen de lezer op een dwaalspoor. Want wat kan hij verwachten bij de zinsnede: 'In dit rapport komt de bouw van een nieuw stadsdeel aan de orde'? Een advies over waar het stadsdeel het beste kan komen? Een beschrijving van hoe het stadsdeel eruit gaat zien? Wees dus zeer zorgvuldig met de formulering van de centrale vraag in je rapport!

Tips om een haarscherpe centrale vraag te formuleren

Een handige tip die ervoor zorgt dat je centrale vraag haarscherp op papier komt, is:

• A. Formuleer de centrale vraag expliciet als vraag
• B. of zeg: In dit rapport staat de vraag centraal...

Als we even blijven bij ons voorbeeld van het nieuwe stadsdeel, betekent dit dus in concreto:

• ad A. Waarom meot het nieuwe stadsdeel er komen? Deze vraag staat in dit rapport/artikel centraal.
• ad B. In dit rapport geef ik antwoord op de vraag waarom het nieuwe stadsdeel er moet komen.

Waar hoort de centrale vraag in de tekst te staan?

Het antwoord op deze vraag is eenvoudig: in de inleiding. Want een lezer moet zo snel mogelijk weten waarover het rapport gaat. Hij kan dan onmiddelijk bepalen of het rapport voor hem van belang is en of hij dus wel of niet moet doorlezen.