Help! Mijn werknemer is ziek! Wet verbetering Poortwachter

Elke werknemer is wel eens een paar dagen ziek. Op zich hoeft dat niet tot problemen te leiden. Toch is het belangrijk om de regels omtrent ziekte goed te kennen. Zeker bij een langdurig ziekteverzuim van medewerkers komt er nog wel één en ander om de hoek kijken. Sinds de inwerkingtreden van Wet Poortwachter is de rol van de werkgever bij langdurige ziekte groter geworden. Elke werkgever zal samen met het zieke personeelslid actief moeten werken aan een geslaagde re-integratie om instroom in de WGA te voorkomen.

De ziekmelding

De werkgever doet er verstandig aan om regels op papier te zetten over de procedure van de ziekmelding. Voor wanneer moet de werknemer zich ziek melden? Waar moet hij zich ziekmelden? Moet de werknemer zich verplicht melden bij een arts? Dit kan het beste in een personeelshandboek welke vaak een aanvulling is op de arbeidsovereenkomst.

De werkgever kan het beste direct de Arbodienst inschakelen, zelfs als er waarschijnlijk sprake is van een kort verzuim. Op deze manier krijgt de werkgever namelijk goed inzage in het ziektepatroon binnen zijn bedrijf. Verder kan op deze manier een langere ziekteperiode wellicht worden voorkomen. Een veelvuldig kort verzuim kan in de toekomst namelijk uitgroeien tot een langer verzuim.

Wachtdagen

Bij ziekte heeft de werknemer recht op 104 weken doorbetaling van zijn loon. Wachtdagen zijn ziektedagen waar de werkgever geen loondoorbetalingsverplichting voor heeft. Bij wet heeft de werkgever de mogelijkheid om per ziekmelding twee wachtdagen in te houden, dus over twee dagen geen loon door te betalen. Indien de volgende ziekmelding plaatsvindt binnen vier weken na de eerdere ziekmelding, dan mogen niet opnieuw wachtdagen ingehouden worden.

In een CAO of individuele arbeidsovereenkomst kunnen afwijken bepaald worden inzake het gebruik van wachtdagen. Ook kan daarin vermeld staan dat wachtdagen verrekend kunnen worden met (bovenwettelijke) vakantiedagen.

Wet verbetering Poortwachter

De Wet Verbetering Poortwachter is erop gericht dat werkgever en werknemer beide actief werken aan de re-integratie van de zieke werknemer. In eerste plaats wordt er gewerkt aan een re-integratie binnen het bedrijf. Als dit niet lukt wordt er gekeken naar mogelijkheden om de werknemer in een andere bedrijf te plaatsen.

In het kort zijn de volgende stappen conform Wet Poortwachter als volgt:

• Dag 1: De ziekmelding
• Week 6: Het opstellen van de probleemanalyse
• Week 8: Het opstellen van het plan van aanpak
• Week 42: De verzuimmelding bij het UWV
• Week 52: De eerstejaarsevaluatie vindt plaats
• Week 87: Er wordt een re-integratieverslag opgesteld
• Week 91: De WIA beoordeling vindt plaats
• Week 104: De loondoorbetalingsverplichting voor de werkgever stopt

De loondoorbetalingsverplichting

Volgens de wet is de werkgever verplicht om 2 jaar lang 70% van het loon van de zieke werknemer door te betalen. De werkgever moet in het eerste jaar er rekening mee houden dat het doorbetaalde loon nooit minder kan zijn dan het voor de werknemer geldende wettelijk minimumloon. Deze verplichting geldt in het tweede jaar van ziekte niet meer.

In CAO’s zijn vaak afwijkingen bepaald inzake deze loondoorbetalingsverplichting. Deze bepalingen zijn ten gunste van de werknemer en vaak geldt er een hogere loondoorbetaling. Wel is het zo dat de loondoorbetaling van het eerste en het tweede jaar samen niet meer kan bedragen dan 170%.

En wat na 2 jaar ziekte?

Na twee jaar ziekte stopt de loondoorbetalingsverplichting voor de werkgever. Hiermee is overigens niet het dienstverband beëindigd. Als de werknemer uiteindelijk herstelt, is hij nog steeds in dienst bij de werkgever. Wel kan de werkgever nu een ontslagvergunning aanvragen indien de werknemer vermoedelijk niet binnen 26 weken herstelt.

De werknemer heeft nu recht op een WGA uitkering. De mate waarin de werknemer nog arbeid kan verrichten bepaalt onder andere de hoogte van de uitkering. Deze uitkering wordt betaald door het UWV. Indien de werkgever eigen risicodrager is voor de WGA verhaalt het UWV deze uitkering op de werkgever.