Bescherming van journalistieke bronnen

Journalisten moeten hun bronnen niet meegeven. Sinds 7 april 2005 is dit niet alleen een deontologisch recht, maar kunnen journalisten ook steunen op hun wettelijk recht om bronnen geheim te houden. Een bespreking.

Beschermde personen

1. journalisten, dus eenieder die als zelfstandige of loontrekkende werkzaam is, alsook iedere rechtspersoon, en die regelmatig een rechtstreekse bijdrage levert tot het verzamelen, redigeren, produceren of verspreiden van informatie voor het publiek via een medium;
2. redactiemedewerkers, dus eenieder die door de uitoefening van zijn functie ertoe gebracht wordt kennis te nemen van informatie die tot de onthulling van een bron kan leiden, ongeacht of dat verloopt via het verzamelen, de redactionele verwerking, de productie of de verspreiding van die informatie.

Omvang van de bescherming

De vermelde personen hebben het recht hun informatiebronnen te verzwijgen.
Met uitzondering van de gevallen zoals hieronder beschreven, kunnen zij er niet toe worden gedwongen hun informatiebronnen vrij te geven en inlichtingen, opnames en documenten te verstrekken die onder meer :

1. de identiteit van hun informanten kunnen bekendmaken;
2. de aard of de herkomst van hun informatie kunnen prijsgeven;
3. de identiteit van de auteur van een tekst of audiovisuele productie kunnen bekendmaken;
4. de inhoud van de informatie en van de documenten zelf kunnen bekendmaken, indien daarmee de informant kan worden geïdentificeerd.

Uitzonderingen op het bronnengeheim

De beschermde personen kunnen enkel op vordering van de rechter ertoe gedwongen worden de informatiebronnen vrij te geven, indien die van aard zijn misdrijven te voorkomen die een ernstige bedreiging opleveren voor de fysieke integriteit van één of meer personen, in de mate zij de fysieke integriteit in het gedrang brengen, en indien de volgende cumulatieve voorwaarden vervuld zijn :

• de gevraagde informatie is van cruciaal belang voor het voorkomen van deze misdrijven;
• de gevraagde informatie kan op geen enkele andere wijze verkregen worden.

Opsporings- of onderzoeksmaatregelen zoals fouilleringen, huiszoekingen, inbeslagnemingen, het afluisteren en opnemen van telefoongesprekken mogen niet slaan op gegevens die betrekking hebben op de informatiebronnen van de beschermde personen, tenzij die gegevens kunnen voorkomen dat de misdrijven die hierboven opgesomd zijn worden gepleegd, en met naleving van de daarin bepaalde voorwaarden.