Kantonrechtersformule bij kennelijk onredelijk ontslag

Op 14 oktober 2008 heeft het Hof Den Haag in zeven kennelijk onredelijk ontslagprocedures de kantonrechtersformule – die bedoelt is voor ontbindingsprocedures - als uitgangspunt genomen bij het vaststellen van de door de werkgever aan de werknemer te betalen schadevergoeding. Een verrassende koerswijziging.

Kennelijk onredelijk ontslagprocedures

Kennelijk onredelijk ontslagprocedures zijn meestal procedures waarin een werknemer schadevergoeding vordert van zijn oude werkgever nadat hij met toestemming van de CWI is ontslagen. De ene kantonrechter past in deze procedures de kantonrechtersformule toe, de andere doet dat niet. De Hoven – en tot 14 oktober 2008 dus ook het Hof Den Haag – hebben zich op een enkele uitzondering na altijd tegen toepassing van de kantonrechtersformule in kennelijk onredelijk ontslagprocedures getoond. Daar waar de kantonrechter de formule in eerste aanleg vaak wel toepaste, werden de uitspraken in hoger beroep door de Hoven vernietigd. Het Hof Den Haag heeft met haar arresten van 14 oktober 2008 een einde willen maken aan deze ongewenste en onduidelijke situatie.

Kantonrechtersformule minus 30%

Het Hof Den Haag zal in kennelijk onredelijk ontslagprocedures dus voortaan de kantonrechtersformule als uitgangspunt nemen bij het vaststellen van de schadevergoeding. De uitkomst wordt vervolgens verlaagd met 30% (of een maandsalaris, indien dat bedrag lager is). Deze verlaging verklaart het Hof Den Haag door te wijzen op de verschillen tussen de kennelijk onredelijk ontslagprocedure en de ontbindingsprocedure waar de kantonrechtersformule oorspronkelijk voor bedoeld is.

Een kennelijk onredelijk ontslagprocedure wordt namelijk meestal voorafgegaan door een CWI-procedure. Een werkgever die een werknemer met toestemming van de CWI ontslaat moet de opzegtermijn in acht nemen. Dit in tegenstelling tot een ontslag via de ontbindingsprocedure dat meestal veel sneller gaat. Aangezien de arbeidsovereenkomst bij een CWI procedure dus doorgaans op een langere termijn eindigt, acht het Hof Den Haag een verlaging redelijk. Ook de in het wettelijk criterium besloten liggende drempel (het woord “kennelijk”) rechtvaardigt volgens het Hof Den Haag verlaging van berekening volgens de kantonrechtersformule met 30%.

Gevolgen

De koerswijziging heeft waarschijnlijk tot gevolg dat er binnen het arrondissement van het Hof Den Haag in kennelijk onredelijk ontslagprocedures eerder dan voorheen een schadevergoeding zal worden toegekend. En bovendien zal deze schadevergoeding waarschijnlijk hoger zijn.

De koerswijziging betekent niet dat er volgens het Hof Den Haag altijd sprake zal zijn van een kennelijk onredelijk ontslag indien een werkgever een werknemer met toestemming van de CWI ontslaat zonder dat een vergoeding conform de kantonrechtersformule ( verminderd met 30%) wordt aangeboden. Indien een ontslag aan de werknemer is te wijten, komt de berekening volgens de kantonrechtersformule op nul uit, zodat in dat geval ook in een kennelijk onredelijk ontslagprocedure geen vergoeding zal worden toegekend.

Vooralsnog heeft alleen het Hof Den Haag zijn koers gewijzigd en is het onduidelijk of de overige Gerechtshoven deze koers zullen volgen.