Virtueel samenwerken

In een wereld die steeds kleiner lijkt te worden door verschillende communicatie mogelijkheden en gemakkelijkere manieren van reizen is ook de manier van werken veranderd. Mensen werken steeds vaker thuis of van welke plek dan ook met de mogelijkheid tot een internetverbinding. Er zijn immers tegenwoordig zoveel mogelijkheden om samen te werken zonder dat men geografisch bij elkaar aanwezig hoeft te zijn. We hebben het hier over virtueel samenwerken.

Virtuele organisaties

Steeds meer bedrijven worden meer en meer virtueel. Een virtuele organizatie kan worden omschreven als een bedrijf met een structuur die het voor individuelen mogelijk maakt om te werken voor een bedrijf zonder dat ze er ook daadwerkelijk "heen" moeten. Zo kan men dus werken voor een bedrijf gevestigt in China, terwijl die persoon in Nederland leeft. Dit is mogelijk door het gebruik van internet en speciaal aangelegde intranets binnen een bedrijf. Dit geeft de mogelijkheid voor werknemers om te werken vanuit iedere plek waar men toegang heeft tot het internet of het desbetreffende intranet.

Virtuele teams

Een virtueel team bestaat uit een aantal mensen die op verschillende geografische locaties aan eenzelfde project werken. Communicatie gaat wederom via internet of een bedrijfsintranet. Het voordeel van werken in een virtueel team is dat er niet face-to-face bijeen gekomen moet worden, maar men kan wel werken aan een bepaald project. Virtuele teams hebben een aantal grote voordelen ten opzichte van het "traditionele werken". Er kan tijd worden bespaard, doordat men niet bijeen hoeft te komen. Hierdoor kan er ook worden bespaard op geld, omdat men geen centraal kantoor nodig heeft, ieder kan immers werken vanuit iedere plek met toegang tot het internet. Ook is bewezen dat werken in een virtueel team vaak productiever is dan werken in een bijeengekomen groep. De reden hiervoor is dat men makkelijker durft te zeggen hoe over een bepaald onderwerp wordt gedacht.
Natuurlijk zijn er ook een aantal nadelen aan werken in een virtueel team. Zo kunnen managers bijvoorbeeld moeilijker inzicht krijgen in de werkzaakheden van haar werknemers. Er is immers minder controle mogelijk, dan wanneer er centraal op een kantoor wordt gewerkt. Toch wordt het werken in virtuele teams steeds populairder. Ook omdat veel bedrijven steeds internationaler worden en veel werk naar het buiteland wordt verplaatst.

Benodigde technologie

Natuurlijk heeft ieder lid van een virtueel team de toegang tot internet nodig. Maar daarnaast zijn nog vele technologieën die veel worden gebruikt. Er moet een algemeen platform zijn waar ieder lid op kan inloggen en zijn/haar bestanden en informatie kan "droppen". Bovendien moet ieder lid toegang kunnen hebben tot al deze informatie die hierop wordt opgeslagen. Ook moeten er makkelijke manieren zijn om met elkaar te kunnen communiceren. Vaak worden hier varianten van het bekende messenger gebruikt en ook telefonisch communiceren blijkt populair. Maar er kan ook aan nieuwere technologieën worden gedacht als "video-conferencing". Dit is een soort van "beeldbellen"via het internet. Er zijn zelfs een aantal bedrijven die gebruik maken van "secondlife", een bekend virtueel, online platform waar een volledig tweede leven kan worden geleefd.